La Course des Cierges à Gubbio, une des plus antiques (1160) et importantes fêtes d’Italie, sur la Grande Place qui relie le Palais des Consuls au Palais Prétoire, le 15 mai de chaque année se renouvelle l’Alzata dei Ceri , manifestation entre le sacré et la profane, souvenir de rituels primitifs du printemps et de la religiosité chrétienne où des hommes disposés de chaque coté de trois  cierges (pesant chacun 400 kg) les portent jusque sur le Mont Ingino en courant et en se donnant le relais pour honorer la mémoire du protecteur de Gubbio Santo Ubaldo.

Au xv ème siècle, les cierges furent substitués par trois structures en bois, utilisées encore aujourd’hui dans leur forme originelle ( reconstruites plusieurs fois). Au sommet de chaque  cierge on trouve  les statues de Saint Ubaldo, patron de la ville,  de Saint Georges protecteur des commerçants et de Saint Antoine protecteur des paysans. Catte course n’est pas à proprement parler une course puisque les cierges arrivent dans le meme ordre de départ : c’est-à-dire Saint Ubaldo,puis Saint Georges et ensuite Saint Antoine.Tout se joue sur l’abilité,  la force et l’ expérience de ses porteurs pour amener « sain et sauf » le cierge à la Basilique,en évitant les chutes, les murs et les fenetres, et surtout les oscillations périlleuses.Il faut donc courir vite en respectant l’ordre de départ et honorer le Saint Patron afin de contribuer au succès de la della manifestation.

C’est la fête la plus importante pour les Eugubins qui s’y préparent toute l’année et à laquelle participe toute la population de Gubbio et où l’on peut vraiment ressentir l’atmosphère médiévale de la ville puisque le maire émane un édit chaque année pour désencombrer le centre des voitures et où l’on se rend compte alors de la beauté de chaque ruelle. On est emporté par la folie de la course et la foule qui suit les cierges.

C’est une fête tellement ancrée dans les traditions que même pendant la guerre, en l’absence d’hommes, ce furent les femmes qui portèrent les cierges.

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